Lęk przed jazdą samochodem – leczenie metodą wirtualną

Amaksofobia, czyli lęk przed jazdą samochodem to dość często spotykane zaburzenie lękowe z grupy fobii. Fobie leczy się najczęściej metodami behawioralnymi, opartymi na desensytyzacji, czyli odwrażliwianiu pacjenta z fobią. W przypadku lęku przed jazdą samochodem, taka desensytyzacja polega na stopniowym przyzwyczajaniu pacjenta do sytuacji jazdy i wygaszaniu negatywnych emocji związanych z jazdą pojazdem. Na Uniwersytecie w Manchesterze postanowiono sprawdzić, czy do wygaszania lęków związanych z jazdą samochodem można zastosować wirtualną rzeczywistość. Okazało się, że taka metoda terapii jest wyjątkowo skuteczna i tania.

The Virtual Reality Exposure Treatment (VRET) polega na nałożeniu pacjentowi na głowę specjalnego kasku z goglami, które przenoszą pacjenta w trójwymiarowy świat. Na goglach pacjent prezentowany ma widok taki jakby jechał samochodem a program kontroluje poziom strachu odczuwanego przez pacjenta (poprzez czujniki umieszczone na palcach pacjenta i jego klatce piersiowej). Operator prowadzący sesje terapeutyczną może sterować tym co pacjent ogląda w goglach – może przyspieszać i zwalniać pojazd, zakręcać, prezentować mniej i bardziej stresujące wydarzenia (pieszy na drodze, przejazd mostem itd.). W ten sposób można wygodnie sterować tym co pacjent widzi i jednocześnie kontrolować jego reakcje. Dla pacjenta, leczenie przez wirtualną rzeczywistość jest bardziej bezpieczne, a ponieważ pacjent czuje się bezpieczniej niż gdyby desensytyzacja prowadzona była w realnych warunkach , wygaszanie następuje szybciej.

Metoda, nadal jest w fazie testów, ale twórcy widzą, że jej możliwości do leczenia fobii są w zasadzie nieskończone – zamiast programu do jazdy samochodem, można przecież załadować do systemu program do leczenia fobii każdego innego rodzaju.