Pierwszy drink predyktorem choroby alkoholowej

Wczesne próby picia alkoholu mogą uszkadzać geny i tym samym zwiększać ryzyko pojawienia się choroby alkoholowej – do takich wniosków doszli badacze z Washington University School of Medicine w St. Louis, którzy przebadali aż 6257 australijskich bliźniąt na okoliczność związku między czasem inicjacji alkoholowej a alkoholizmem.

Doktor Arpana Agrawal, podejrzewała, że wiek inicjacji alkoholowej może wpływać na zwiększenie ryzyka pojawienia się w późniejszym życiu choroby alkoholowej. Trudno było jednak zbadać taką zależność. Pomysł z bliźniakami okazał się idealny – dzięki temu, można było zbadać różnice genetyczne które spowodowane zostały przez wcześniejsze picie alkoholu u jednego z rodzeństwa. Można było również sprawdzić, co miało większy wpływ na wykształcenie się uzależnienia od alkoholu – czynniki genetyczne czy czynniki środowiskowe.

Po wykonaniu wielowymiarowych badań i zaprzęgnięciu całego pułku statystyków do analizy problemu odkryto że u tych, którzy swoją przygodę z alkoholem rozpoczęli przez 15 rokiem życia, znacznie większe ryzyko pojawienia się uzależnienia miało znamiona genetyczne. W przypadku tych, którzy pierwszego drinka wypili po 16 roku życia. ryzyko uzależnienia, związane było z czynnikami środowiskowymi. W świetle tych badań. Agrawal wysunęła hipotezę, że wczesne picie powoduje specyficzne zmiany w rozwijającym się mózgu, które powodują, że osoba bardziej narażona jest w późniejszym okresie życia na pojawienie się uzależnienia. Inna, konkurencyjna hipoteza mówi, że wczesne picie, będzie wpływało na to, że dziecko (nastolatek) będzie poszukiwało pijącej grupy odniesienia, co wpłynie na zwiększenie ryzyka uzależnienia.

Badania nad bliźniakami będą kontynuowane, pozwalają bowiem na odpowiedzenie na pytanie, jakie znaczenie w rozwijaniu uzależnienia ma środowisko społeczne – jeśli bowiem jedno z bliźniaków będzie bardziej uzależnione niż drugie, to przy identycznych genach, całość różnić tłumaczyć trzeba środowiskiem i psychicznymi różnicami osobniczymi.